*L'accordo che ha trasferito il lavoro quotidiano dell'istruzione speciale all'HHS copre anche Gallaudet, NTID e il Helen Keller National Center, e non specifica mai chi continuerà a pubblicare i dati*
Ogni file statale nel National Deaf Education Data Index parte dallo stesso punto: il sito web di un distretto scolastico, i rapporti di un'agenzia statale e un foglio di calcolo federale. I primi due variano enormemente. Alcuni stati pubblicano ogni autunno un conteggio accurato degli studenti Deaf e con difficoltà uditive per distretto; altri non pubblicano nulla che un genitore possa trovare. Il foglio di calcolo federale è la costante. Quando NDEDI ha costruito il suo file sul Nevada a settembre, il quadro più chiaro di dove gli studenti Deaf e con difficoltà uditive studiano realmente proveniva da quel file federale: su 518 studenti dai 5 ai 21 anni serviti sotto la categoria disabilità uditiva nel 2024-25, 307 trascorrevano almeno l'80 percento della giornata in una classe ordinaria, e nessuno risultava in una scuola separata o in un contesto residenziale. Il conteggio dello stato poteva essere verificato rispetto a quello. Senza di esso, non ci sarebbe stato nulla con cui confrontarlo.
Quel foglio di calcolo fa parte dei dati della Sezione 618 dell'IDEA, i conteggi che ogni stato riporta ogni anno al governo federale sui bambini che segue ai sensi dell'Individuals with Disabilities Education Act, per categoria di disabilità, età, contesto e altro. Gli stati lo inviano tramite un sistema federale chiamato EDFacts. Il Dipartimento dell'Istruzione lo pubblica come file a livello statale sulla sua piattaforma di dati aperti e lo riassume in una Relazione Annuale al Congresso. Per chiunque voglia confrontare come vengono istruiti i bambini Deaf in Kansas e in Kentucky, è l'unica fonte che conta ogni stato allo stesso modo.
Cosa è cambiato a giugno
Il 15 giugno 2026, il Dipartimento dell'Istruzione e il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) hanno firmato un accordo interagenzia sui servizi di istruzione speciale e riabilitativa, annunciato il giorno successivo insieme a un accordo separato che trasferisce l'applicazione dei diritti civili al Dipartimento di Giustizia. L'accordo è breve, otto pagine, e chiaro su cosa viene trasferito. Ai sensi della sezione 3.A, l'HHS si impegna a fornire servizi, “in coordinamento con e sotto la direzione di ED-OSERS,” a supporto dell'amministrazione dei programmi di finanziamento dell'IDEA ai sensi delle Parti B, C e D; dell'applicazione, conformità e monitoraggio; delle “valutazioni annuali delle prestazioni” che classificano ogni stato; degli audit fiscali; e “della raccolta, comunicazione e analisi dei dati per monitorare la conformità ai requisiti statutari e regolamentari e per migliorare i risultati per neonati, bambini piccoli, bambini, giovani e adulti con disabilità.”
Il Dipartimento dell'Istruzione mantiene la responsabilità statutaria per l'IDEA. Ai sensi della sezione 3.B, esso conserva la “gestione e leadership dei programmi e delle attività dell'OSERS,” che l'accordo afferma includere “ma non limitato a, applicazione, conformità, monitoraggio, gestione fiscale e raccolta dati,” insieme alla rappresentanza dinanzi al suo Data Governance Board, all'Ispettore Generale e al Government Accountability Office. L'accordo è entrato in vigore alla data dell'ultima firma, non ha una data di scadenza, e può essere terminato da entrambe le parti con un preavviso scritto di 90 giorni. Il contatto indicato per l'HHS si trova nella sua Administration on Disabilities.
La parte dell'elenco che i lettori Deaf non dovrebbero saltare
La maggior parte della copertura mediatica dell'accordo si è concentrata, ragionevolmente, sull'IDEA e su cosa significhi per i programmi educativi individualizzati degli studenti. Più in basso nello stesso elenco ci sono quattro voci che riguardano direttamente l'istruzione Deaf e DeafBlind. L'HHS fornirà servizi a supporto “dell'amministrazione delle componenti del programma autorizzate ai sensi dell'Education of the Deaf Act del 1986, incluso il National Technical Institute for the Deaf”; a supporto “dell'amministrazione di Gallaudet University,” descritta nell'accordo come “destinata a fornire istruzione e formazione a persone Deaf e altrimenti a promuovere l'istruzione delle persone Deaf”; a supporto dei programmi del Helen Keller National Center Act; e a supporto dell'American Printing House for the Blind.
L'accordo non cambia ciò che queste istituzioni sono, e non specifica cosa significhino in pratica i “servizi a supporto dell'amministrazione” di un'università. Significa però che il rapporto federale con le due istituzioni nazionali di istruzione superiore per Deaf, e con il centro nazionale per adulti DeafBlind, passa ora in parte attraverso un dipartimento della salute anziché un dipartimento dell'istruzione. Nella copertura mediatica esaminata da NCG, questo aspetto ha ricevuto molta meno attenzione di quanta ne meriti.
Dove i dati tacciono
Letto attentamente, l'accordo suddivide il lavoro sui dati tra i due dipartimenti senza specificare come. Il Dipartimento dell'Istruzione mantiene la “raccolta dati” come parte della sua gestione e leadership. L'HHS fornisce “servizi a supporto della raccolta, comunicazione e analisi dei dati.” Chi progetta la raccolta, chi gestisce EDFacts, chi verifica le trasmissioni degli stati, chi pubblica i file a livello statale, e chi scrive la Relazione Annuale al Congresso non viene specificato. L'accordo non usa mai le parole “Sezione 618,” “EDFacts” o “Relazione Annuale al Congresso,” e non contiene alcun impegno a continuare a pubblicare i dati con l'attuale livello di dettaglio o secondo l'attuale calendario.
Potrebbe semplicemente essere così che vengono redatti gli accordi interagenzia. Descrivono servizi e finanziamenti, non ogni singolo prodotto. Ma la lacuna conta per ciò che è accaduto prima dell'accordo. Nell'ottobre 2025, durante la chiusura del governo, le notifiche di riduzione del personale hanno travolto il Dipartimento dell'Istruzione, e K-12 Dive ha riferito che i leader delle associazioni per l'istruzione speciale credevano che la maggior parte dell'Office of Special Education Programs fosse stata licenziata. A novembre, una legge di finanziamento tampone ha temporaneamente ripristinato il personale dell'Office of Special Education and Rehabilitative Services. Sette mesi dopo, il lavoro quotidiano è passato all'HHS. Un sistema di dati può sopravvivere a molto, ma sopravvive grazie alle persone che lo conoscono, e il registro pubblico non dice dove si trovino ora quelle persone.
Cosa è emerso da allora
Il quadro da giugno in poi è misto, non allarmante. L'Office of Special Education Programs ha tenuto la sua conferenza annuale ad agosto, con sessioni su “dati di alta qualità della sezione 618.” Il suo bollettino del 9 settembre ha annunciato il rilascio della 47ª Relazione Annuale al Congresso sull'IDEA, con una scheda informativa di accompagnamento, e un panel alla conferenza ha affermato che i diritti dell'IDEA “non possono e non cambieranno attraverso la nostra partnership.” La voce del catalogo federale per i file a livello statale della Sezione 618 è stata aggiornata l'ultima volta il 7 maggio 2026, prima della firma dell'accordo. Nulla di quanto rintracciato da NCG indica che i prossimi file saranno in ritardo, più scarni, o pubblicati altrove. Ma nulla indica nemmeno il contrario. E la lettura dell'accordo fatta da K-12 Dive a giugno ha rilevato che gli stati e i distretti stavano ancora chiedendo quale ufficio dell'HHS avrebbe supervisionato il lavoro e chi avrebbe inviato loro le linee guida.
Perché l'istruzione Deaf lo avverte per prima
Ogni categoria di disabilità dipende da questi file, ma l'istruzione Deaf dipende da essi in modo particolare. Gli studenti Deaf e con difficoltà uditive sono una popolazione a bassa incidenza, una piccola quota di bambini distribuiti in modo sottile tra molti distretti, che è esattamente la popolazione che la rendicontazione statale e distrettuale tende a tralasciare. I conteggi ridotti vengono soppressi per motivi di privacy. I distretti che servono due studenti Deaf tramite un programma cooperativo o regionale spesso non pubblicano nulla. In questo panorama, il file federale è spesso l'unico luogo in cui esiste un numero a livello statale, e l'unico luogo in cui uno stato può essere confrontato con un altro. Se i dati della Sezione 618 vengono meno, gli studenti più propensi a sparire dal registro pubblico sono quelli che erano già più difficili da vedere in primo luogo.
Cosa dovrebbe essere messo per iscritto
Nulla di tutto ciò richiede di presumere malafede. Richiede poche frasi che l'accordo non contiene. Il Dipartimento dell'Istruzione e l'HHS potrebbero risolvere pubblicamente la questione dichiarando:
– Che la raccolta della Sezione 618 dell'IDEA tramite EDFacts continuerà secondo il calendario esistente, con l'attuale livello di dettaglio, inclusa la categoria di disabilità per stato.
– Quale dipartimento, e quale ufficio, pubblicherà d'ora in poi i file a livello statale e la Relazione Annuale al Congresso, e dove.
– Che i file storici resteranno disponibili ai loro indirizzi attuali.
– Chi contattare per domande sui dati, ora che il contatto dell'HHS per l'accordo si trova nella Administration on Disabilities.
Le famiglie, i direttori statali dell'istruzione speciale, le commissioni statali per i Deaf e i legislatori possono chiedere esattamente questo, per iscritto, tramite l'Office of Special Education and Rehabilitative Services del Dipartimento dell'Istruzione. I file statali di NDEDI citano i dati federali per anno scolastico e fonte, quindi qualsiasi cambiamento in ciò che viene pubblicato comparirà nel registro anziché scomparire al suo interno. Il calendario di pubblicazione statale di NDEDI è disponibile su ndedi.org.
Fonti
– Interagency Agreement Between the U.S. Department of Education and U.S. Department of Health and Human Services Relating to Special Education and Rehabilitative Services, firmato il 15 giugno 2026, consultato l'8 ottobre 2026.
– K-12 Dive, “Takeaways from the Ed Dept-HHS special ed agreement,” 18 giugno 2026.
– K-12 Dive, “RIFs rip through federal Office of Special Education Programs,” 12 ottobre 2025.
– Council for Exceptional Children, “Congress Temporarily Reopens Federal Government, Reinstates OSERS Personnel,” 14 novembre 2025.
– U.S. Department of Education, OSEP Update, September 2026, 9 settembre 2026.
– U.S. Department of Education, IDEA Section 618 Data, pagina aggiornata l'ultima volta il 2 aprile 2026.
– Data.gov, IDEA Section 618 State Level Data Files, metadati modificati l'ultima volta il 7 maggio 2026, consultati l'8 ottobre 2026.
– National Deaf Education Data Index, file statale del Nevada, settembre 2026, utilizzando il file degli ambienti educativi della Sezione 618 Parte B dell'IDEA per il 2024-25.