*El acuerdo que trasladó el trabajo diario de educación especial a HHS también abarca Gallaudet, NTID y el Helen Keller National Center, y nunca dice quién seguirá publicando las cifras*
Cada archivo estatal del National Deaf Education Data Index comienza en el mismo lugar: el propio sitio web de un distrito escolar, los propios informes de una agencia estatal y una hoja de cálculo federal. Las dos primeras varían enormemente. Algunos estados publican cada otoño un recuento cuidadoso de los estudiantes sordos y con dificultades auditivas por distrito; otros no publican nada que un padre pueda encontrar. La hoja de cálculo federal es la constante. Cuando NDEDI elaboró su archivo de Nevada en septiembre, la imagen más clara de dónde aprenden realmente los estudiantes sordos y con dificultades auditivas provino de ese archivo federal: de 518 estudiantes de 5 a 21 años atendidos bajo la categoría de discapacidad auditiva en 2024-25, 307 pasaban al menos el 80 por ciento de su día en un aula regular, y ninguno fue reportado en un entorno escolar separado o residencial. El recuento propio del estado podía verificarse contra ese archivo. Sin él, no habría habido nada con qué compararlo.
Esa hoja de cálculo forma parte de los datos de la Sección 618 de IDEA, los recuentos que cada estado informa al gobierno federal cada año sobre los niños a los que atiende bajo la Individuals with Disabilities Education Act, por categoría de discapacidad, edad, entorno y más. Los estados la presentan a través de un sistema federal llamado EDFacts. El Departamento de Educación la publica como archivos a nivel estatal en su plataforma de datos abiertos y la resume en un Informe Anual al Congreso. Para quien intenta comparar cómo se educa a los niños sordos en Kansas y Kentucky, es la única fuente que cuenta a cada estado de la misma manera.
Qué cambió en junio
El 15 de junio de 2026, el Departamento de Educación y el Departamento de Salud y Servicios Humanos firmaron un acuerdo interinstitucional sobre servicios de educación especial y rehabilitación, anunciado al día siguiente junto con un acuerdo separado que traslada la aplicación de derechos civiles al Departamento de Justicia. El acuerdo es breve, de ocho páginas, y claro sobre lo que se traslada. Según la sección 3.A, HHS se compromete a prestar servicios, “en coordinación con y bajo la dirección de ED-OSERS”, en apoyo a la administración de los programas de subvenciones de IDEA bajo las Partes B, C y D; la aplicación, el cumplimiento y el seguimiento; las “determinaciones anuales de desempeño” que califican a cada estado; las auditorías fiscales; y “la recopilación, el informe y el análisis de datos para supervisar el cumplimiento de los requisitos estatutarios y reglamentarios y para mejorar los resultados de bebés, niños pequeños, niños, jóvenes y adultos con discapacidades”.
El Departamento de Educación conserva la responsabilidad estatutaria sobre IDEA. Según la sección 3.B, retiene la “gestión y liderazgo de los programas y actividades de OSERS”, lo que el acuerdo señala que incluye “entre otras cosas, la aplicación, el cumplimiento, el seguimiento, la gestión fiscal y la recopilación de datos”, junto con la representación ante su Data Governance Board, el Inspector General y la Government Accountability Office. El acuerdo entró en vigor en la fecha de la última firma, no tiene fecha de finalización, y puede ser rescindido por cualquiera de las partes con un aviso escrito de 90 días. El contacto designado para HHS se encuentra en su Administration on Disabilities.
La parte de la lista que los lectores Sordos no deberían saltarse
La mayor parte de la cobertura del acuerdo se ha centrado, con razón, en IDEA y en lo que significa para los programas de educación individualizada de los estudiantes. Más abajo en la misma lista hay cuatro elementos que afectan directamente a la educación de personas Sordas y sordociegas. HHS prestará servicios de apoyo a “la administración de los componentes del programa autorizados bajo la Education of the Deaf Act de 1986, incluido el National Technical Institute for the Deaf”; de apoyo a “la administración de Gallaudet University”, descrita en el acuerdo como “destinada a proporcionar educación y formación a personas sordas y, de otro modo, a promover la educación de las personas sordas”; de apoyo a los programas de la Helen Keller National Center Act; y de apoyo al American Printing House for the Blind.
El acuerdo no cambia lo que son ninguna de estas instituciones, y no dice qué significa en la práctica “servicios de apoyo a la administración” de una universidad. Sí significa que la relación federal con las dos instituciones nacionales de educación superior para personas Sordas, y con el centro nacional para adultos sordociegos, ahora pasa en parte por un departamento de salud en lugar de un departamento de educación. En la cobertura revisada por NCG, esto ha recibido mucha menos atención de la que merece.
Donde los datos guardan silencio
Leído con atención, el acuerdo divide el trabajo de datos entre los dos departamentos sin decir cómo. El Departamento de Educación conserva la “recopilación de datos” como parte de su gestión y liderazgo. HHS presta “servicios de apoyo a la recopilación, el informe y el análisis de datos”. No se especifica quién diseña la recopilación, quién gestiona EDFacts, quién verifica las presentaciones de los estados, quién publica los archivos a nivel estatal y quién redacta el Informe Anual al Congreso. El acuerdo nunca usa las palabras “Sección 618”, “EDFacts” ni “Informe Anual al Congreso”, y no contiene ningún compromiso de seguir publicando los datos con su nivel actual de detalle o en su calendario actual.
Puede que así se redacten simplemente los acuerdos interinstitucionales. Describen servicios y financiación, no cada producto. Pero el vacío importa por lo que ocurrió antes del acuerdo. En octubre de 2025, durante el cierre del gobierno, avisos de reducción de personal se propagaron por el Departamento de Educación, y K-12 Dive informó que los líderes de asociaciones de educación especial creían que la mayor parte de la Office of Special Education Programs había sido despedida. En noviembre, una ley de financiación temporal restituyó provisionalmente al personal de la Office of Special Education and Rehabilitative Services. Siete meses después, el trabajo diario pasó a HHS. Un sistema de datos puede sobrevivir a mucho, pero sobrevive gracias a personas que lo conocen, y el registro público no indica dónde se encuentran ahora esas personas.
Qué se ha sabido desde entonces
El registro desde junio es mixto, no alarmante. La Office of Special Education Programs celebró su conferencia anual en agosto, con sesiones sobre “datos de alta calidad de la sección 618”. Su boletín del 9 de septiembre anunció que se había publicado el 47.º Informe Anual al Congreso sobre IDEA, junto con una hoja informativa complementaria, y un panel en la conferencia afirmó que los derechos de IDEA “no pueden ni van a cambiar a través de nuestra colaboración”. La entrada del catálogo federal para los archivos de datos a nivel estatal de la 618 se actualizó por última vez el 7 de mayo de 2026, antes de firmarse el acuerdo. NCG no encontró nada que indique que los próximos archivos se retrasarán, serán más escasos o se publicarán en otro lugar. Tampoco nada que indique lo contrario. Y la lectura de K-12 Dive del acuerdo en junio encontró que los estados y distritos seguían preguntando qué oficina de HHS supervisaría el trabajo y quién les enviaría orientación.
Por qué la educación de personas sordas lo siente primero
Cada categoría de discapacidad depende de estos archivos, pero la educación de personas sordas depende de ellos de una manera particular. Los estudiantes sordos y con dificultades auditivas son una población de baja incidencia, una pequeña proporción de niños dispersos por muchos distritos, que es exactamente la población que los informes estatales y distritales tienden a omitir. Los recuentos pequeños se suprimen por privacidad. Los distritos que atienden a dos estudiantes sordos a través de una cooperativa o un programa regional a menudo no publican nada en absoluto. En ese panorama, el archivo federal es con frecuencia el único lugar donde existe una cifra a nivel estatal, y el único lugar donde se puede comparar un estado con otro. Si los datos de la 618 se deterioran, los estudiantes con más probabilidades de desaparecer del registro público son precisamente los que ya eran más difíciles de ver.
Qué debería quedar por escrito
Nada de esto requiere suponer mala fe por parte de nadie. Requiere unas pocas frases que el acuerdo no contiene. El Departamento de Educación y HHS podrían resolver la cuestión públicamente declarando:
– Que la recopilación de la Sección 618 de IDEA a través de EDFacts continuará según su calendario actual, con su nivel actual de detalle, incluida la categoría de discapacidad por estado.
– Qué departamento, y qué oficina, publicará de ahora en adelante los archivos a nivel estatal y el Informe Anual al Congreso, y dónde.
– Que los archivos históricos seguirán disponibles en sus direcciones actuales.
– A quién dirigirse con preguntas sobre los datos, ahora que el contacto de HHS para el acuerdo se encuentra en la Administration on Disabilities.
Las familias, los directores estatales de educación especial, las comisiones estatales para personas sordas y los legisladores pueden pedir exactamente eso, por escrito, a través de la Office of Special Education and Rehabilitative Services del Departamento de Educación. Los archivos estatales de NDEDI citan los datos federales por año escolar y fuente, por lo que cualquier cambio en lo que se publica quedará reflejado en el registro en lugar de desaparecer en él. El calendario de publicación estatal de NDEDI está en ndedi.org.
Fuentes
– Interagency Agreement Between the U.S. Department of Education and U.S. Department of Health and Human Services Relating to Special Education and Rehabilitative Services, firmado el 15 de junio de 2026, consultado el 8 de octubre de 2026.
– K-12 Dive, “Takeaways from the Ed Dept-HHS special ed agreement,” 18 de junio de 2026.
– K-12 Dive, “RIFs rip through federal Office of Special Education Programs,” 12 de octubre de 2025.
– Council for Exceptional Children, “Congress Temporarily Reopens Federal Government, Reinstates OSERS Personnel,” 14 de noviembre de 2025.
– U.S. Department of Education, OSEP Update, September 2026, 9 de septiembre de 2026.
– U.S. Department of Education, IDEA Section 618 Data, página revisada por última vez el 2 de abril de 2026.
– Data.gov, IDEA Section 618 State Level Data Files, metadatos modificados por última vez el 7 de mayo de 2026, consultado el 8 de octubre de 2026.
– National Deaf Education Data Index, archivo estatal de Nevada, septiembre de 2026, utilizando el archivo de entornos educativos de la Parte B de la Sección 618 de IDEA para 2024-25.