Silence Speaks: Diseñado para el momento del acceso, aún no para el momento del fallo

7 de octubre de 2026 · Heather M. Grizzle, Novara Consulting Group · Expediente de trabajo, pendiente de la respuesta de Silence Speaks

*Un producto de transporte creado con verdadero cuidado por el momento en que un pasajero Deaf lo necesita, y con muy poco cuidado por el momento en que algo sale mal*

Cómo se elaboró este expediente

Este expediente se basa únicamente en lo que Silence Speaks y otros han publicado, tal como se recuperó el 7 de octubre de 2026: la página de inicio de la empresa, sus páginas de soluciones, transporte, acerca de y noticias, y su política de privacidad en silencespeaks.io; el registro de Companies House; y la cobertura de prensa de Wired, MultiLingual, Positive News y otros, parte de la cual la empresa reproduce en su propio sitio. Actualiza el Snapshot de evidencia pública de NCG del 1 de agosto de 2026. Antes de la publicación, NCG planteó siete preguntas a la empresa por escrito, y sus respuestas se publicarán aquí en su totalidad. Cuando se describe algo como no localizado, eso significa que no se encontró en los lugares consultados en esa fecha, no que no exista.

Cuatro segundos en un andén

Una mujer Deaf está de pie en un andén de Londres cuando el panel parpadea y la salida que estaba esperando desaparece. Se está reproduciendo un anuncio. Ella no puede oírlo. Junto al letrero del andén hay un código QR, y lo escanea. Se abre una página web sin pedirle que descargue nada ni que cree una cuenta. Ya ha determinado en qué estación se encuentra y que ella signa en lengua de signos británica. Unos segundos después, un intérprete digital en su teléfono le dice que el tren se ha trasladado a otro andén.

Ella no es una persona real. Es un compuesto, construido a partir de cómo Silence Speaks describe su producto Transit Assist, y está aquí porque el producto fue claramente diseñado por personas que pensaron mucho en ella. Lo que este expediente plantea es la pregunta que las páginas del producto no responden: ¿qué le ocurre a ella cuando el intérprete se equivoca?

Una puerta de entrada construida por personas que entendieron el problema

Silence Speaks Ltd es una empresa británica, constituida en diciembre de 2021 como Kinesics Meets Ltd y renombrada en febrero de 2025^[1]. Su fundador y director ejecutivo es Pavan Madduru, antiguo líder de inteligencia artificial en Vodafone^[11]. Su producto convierte texto, voz y vídeo en lengua de signos mediante un avatar, en estilos fotorrealistas o animados, y su página de inicio ofrece lenguas de signos británica, irlandesa, polaca, estadounidense e india, con más por venir^[2]. Comercializa el avatar en nueve sectores bajo nombres de producto independientes, desde Transit Assist para el transporte hasta Care Connect para la sanidad, Secure Sign para la banca y Class Connect, que promete convertir “materiales de curso, exámenes e información clave en lengua de signos”^[3].

El producto de transporte es donde más se refleja el diseño. Un pasajero escanea un código QR “en cualquier estación o a bordo; no se necesita aplicación”. La aplicación web “se abre al instante, detectando automáticamente su ubicación y la lengua de signos preferida”, y ofrece cambios de andén, alertas de interrupciones e indicaciones de orientación “a los pocos segundos de los anuncios originales”. Admite hasta tres horas de uso sin conexión para túneles y zonas de poca cobertura^[4]. La empresa afirma que los subtítulos están integrados para las personas Deaf que prefieren o dependen del texto^[5].

Las personas detrás del proyecto también importan. La página “acerca de” de la empresa nombra a Robert Tiffert como su director de operaciones Deaf, fluido en seis lenguas de signos^[6]. El fundador le dijo a Wired que contrató a tres ingenieros full-stack desde el principio, todos usuarios Deaf de lengua de signos^[7]. La empresa se describe a sí misma como “construida por y para la comunidad Deaf”^[2] y afirma que está “co-diseñando algoritmos con comunidades sordas y lingüistas”^[5]. También ha sido franca sobre sus límites: el sistema actual funciona en la nube y tarda en generar la signación, la traducción en tiempo real en el dispositivo está “al menos a un año de distancia”, y el equipo abandonó su primer objetivo, traducir la lengua de signos a texto, porque “resultó más complicado de lo esperado”. Son cosas que una empresa dice cuando es sincera sobre lo que ha construido.

¿Dónde está funcionando?

Todo lo que sigue depende de un hecho que NCG no pudo establecer: si Transit Assist está en servicio público en algún lugar, y de ser así, dónde.

Los relatos oscilan entre un plan, una colaboración y una asociación, y la actual página de transporte de la propia empresa solo dice “primeros pilotos con grandes redes”, sin nombrar ninguno. TfL es un organismo público con sus propias publicaciones y obligaciones de libertad de información, y NCG no encontró nada de su parte sobre el producto. Si Transit Assist está activo en estaciones de TfL, se trata de infraestructura pública nacional que presta servicio a personas con un derecho legal de acceso, y las preguntas a continuación se vuelven urgentes. Si se trata de un plan, el expediente debería decirlo con claridad, y también debería hacerlo el material publicitario de la empresa. NCG lo ha preguntado.

Qué cubre la documentación

El único documento publicado que rige los productos de Silence Speaks es su política de privacidad^[8]. En ella se designa a Silence Speaks Ltd como responsable del tratamiento de datos, se indica su número de empresa y una dirección en el Rutherford Appleton Laboratory, en Harwell, y se ofrece una vía de reclamación ante la Information Commissioner's Office. Esos son los datos básicos, y están presentes. La política no lleva fecha, y la copia espejo que NCG registró en una segunda dirección en agosto ahora devuelve un error.

Lo que la política no cubre es el producto. No menciona el vídeo, la lengua de signos, la ubicación, Transit Assist ni los códigos QR. Su sección sobre qué datos se recopilan promete una lista y no ofrece ninguna. Indica que la empresa puede compartir datos personales “en relación con la concesión de licencias de nuestra tecnología” y, en caso de cambio de control, puede almacenarlos fuera del Reino Unido, y los conserva “durante el tiempo que sea razonablemente necesario”. No dice nada sobre si lo que envía un usuario sirve para entrenar los modelos de la empresa. Y afirma: “No recopilamos ninguna Categoría Especial de Datos Personales sobre usted”, una categoría que la propia política define como incluyendo datos de salud y biométricos.

Pongamos esa frase junto al producto de transporte. Un pasajero Deaf que escanea el código queda identificado como alguien que necesita lengua de signos, en una estación conocida, en un momento conocido. La información que revela una discapacidad puede constituir datos de salud según la normativa británica de protección de datos. La aplicación detecta la ubicación automáticamente. Los demás productos de la empresa toman el vídeo como entrada. Es posible que la política sea correcta respecto a lo que almacena la empresa; puede que describa un sitio web anterior en lugar del producto. Pero tal como está redactada, no describe Transit Assist en absoluto, y ningún otro documento lo hace.

No se localizaron términos de servicio. NCG comprobó las rutas habituales en silencespeaks.io y todas devolvieron un error. Sean cuales sean los términos que rigen a un operador de transporte, un hospital o un banco que compre el avatar, o a un pasajero que lo use, ninguno es público.

Con qué fue entrenado

La empresa describe sus datos de entrenamiento en una sola frase, repetida en su propia página de noticias y en la cobertura que reproduce: conjuntos de datos que abarcan “dialectos regionales, lenguaje contextual y tono emocional”^[5,7]. No se nombra ningún corpus. No se indica si la lengua de signos fue grabada por la empresa o procede de otra fuente, quiénes fueron los firmantes, qué consintieron, si se les pagó, o qué variedades regionales de BSL están cubiertas. Esta es la misma Cuestión del Corpus que NCG ha planteado a todas las empresas de su lista^[9], y para un avatar que habla en nombre de organismos públicos, la respuesta debería constar por escrito.

Lo que nadie ha medido

No se localizó ninguna cifra de precisión de ningún tipo. La propia página de noticias de la empresa describe una “precisión notable”; Wired informa de que el equipo ha “fijado estándares altos de precisión”. Ninguna de las dos afirmaciones es una medición. No se publica ningún método de evaluación, muestra o definición de lo que constituye una interpretación correcta, y no se encontró ninguna evaluación realizada por nadie que no fuera la propia empresa. El sitio de la empresa muestra distintivos de membresía de la National Deaf Children's Society y RNID, y apoyo de tres universidades^[2], pero no se describe que ninguna de ellas haya examinado el resultado.

Cuando se equivoca

Volvamos al andén. El intérprete en su teléfono le dice al pasajero que su tren ha cambiado al andén 4. En realidad ha cambiado al andén 14. O el anuncio era una instrucción para abandonar la estación, y el avatar interpretó un retraso.

La interpretación en directo significa que nadie puede verificar esa frase antes de que ella la vea. Eso es un hecho sobre la arquitectura, no un fallo, y es cierto en todo sistema en vivo. Lo que importa es qué sustituye a esa verificación. NCG no localizó nada: ningún revisor, ningún muestreo posterior del resultado en directo, ninguna postura declarada sobre si los anuncios de emergencia o evacuación están incluidos, ninguna previsión para un pasajero sin smartphone, y ninguna vía para que ella informe de que la interpretación fue errónea o para averiguar quién es responsable de ella.

La página de transporte también indica a los operadores que se acerca el plazo de la European Accessibility Act, el 28 de junio de 2025, y cita multas de hasta £425,000, sin fuente alguna^[4]. El código del sitio declara conformidad con WCAG 2.1 AA, pero no se localizó ninguna declaración de accesibilidad, algo que normalmente exigiría una implantación en el sector público del Reino Unido.

Quién decide

Silence Speaks cuenta con más personas Deaf en puestos directivos que la mayoría de las empresas de la lista de NCG: una directora de operaciones Deaf y, según su propio relato, ingenieros Deaf desde el inicio. Eso es real, y se le reconoce. Lo que el registro público no muestra es si algún puesto ocupado por una persona Deaf puede detener un lanzamiento, cambiar lo que interpreta el avatar o rechazar una implantación. No se localizó ningún órgano consultivo, carta o vía documentada para la comunidad Deaf en general.

Su consejo de administración se describe en términos políticos y médicos. Companies House enumera dos directores: el fundador y Chloe Smith, una ex secretaria de Estado que lideró la legislación de 2022 que reconoció la lengua de signos británica en el derecho del Reino Unido, nombrada en junio de 2025 y descrita por Wired como presidenta^[10,7]. Positive News informó en enero de 2026 de que el Dr. John LeeAllen, médico del NHS e inversor tecnológico, forma parte del consejo^[12]; no figura en el registro de directores de Companies House, por lo que su función podría ser consultiva. La trayectoria legislativa constituye una credibilidad genuina. No es gobernanza Deaf, y NCG la registra bajo composición del consejo en lugar de como evidencia de autoridad Deaf.

Lo que un comprador debería preguntar

Para un operador de transporte, las preguntas son concretas. ¿Está incluido el contenido de emergencia y evacuación? ¿Qué latencia deben esperar los pasajeros? ¿Qué ocurre cuando falla una interpretación, la red se cae o el pasajero no tiene teléfono? ¿Quién revisa el resultado en directo, y cómo podría un pasajero Deaf informar de un error? Para un hospital, un banco o un organismo examinador, las preguntas son aún más agudas, porque son entornos donde un signo erróneo tiene consecuencias que nadie puede deshacer.

Preguntas planteadas a Silence Speaks

NCG ha planteado por escrito las siguientes preguntas a Silence Speaks, adjuntando este registro. Las respuestas de la empresa, y cualquier corrección al registro anterior, se publicarán junto con él.

1. ¿Está Transit Assist en servicio público en algún lugar hoy en día? ¿Cuál es el estado del trabajo con Transport for London: en funcionamiento, en fase piloto, contratado o planificado, y en qué estaciones o líneas? ¿Qué “grandes redes” llevaron a cabo los primeros proyectos piloto, y ha publicado alguna de ellas los resultados?

2. ¿Con qué datos se entrenó al avatar? ¿Se grabó la interpretación en lengua de signos por Silence Speaks o se obtuvo de otra fuente, bajo qué licencia, de qué signantes, con qué consentimiento y compensación, y qué variedades regionales de BSL cubre?

3. ¿Se ha evaluado la precisión de la salida signada por alguien ajeno a la empresa, con qué método y con qué resultado? ¿Revisan la salida revisores Deaf, y en el caso de los anuncios de transporte en directo, qué control sustituye a la revisión previa a la publicación?

4. ¿Qué datos recopila Transit Assist cuando un pasajero escanea un código, incluida la ubicación, durante cuánto tiempo se conservan, y están vinculados a algún identificador? ¿Cómo se aplica la afirmación de la política de privacidad de que la empresa no recopila datos de categoría especial a un servicio cuyo uso revela que el usuario es Deaf? ¿Se utiliza algo que un usuario envía para entrenar modelos, y qué condiciones de servicio rigen a los pasajeros y a los clientes?

5. ¿Están los anuncios de emergencia, evacuación u otros anuncios críticos para la seguridad dentro del alcance de Transit Assist? ¿Cuál es la latencia típica, qué ocurre cuando falla la generación o la red no está disponible, y qué recibe un pasajero sin smartphone?

6. Más allá del empleo, ¿puede algún cargo Deaf en Silence Speaks detener un lanzamiento o despliegue, o cambiar lo que signa el avatar? ¿Existe un organismo asesor Deaf u otra vía para la comunidad en general? ¿Cuál es el papel del Dr. John LeeAllen, dado que no figura en el registro de directores de Companies House?

7. ¿Qué vía tiene un usuario Deaf, en lengua de signos, para denunciar una interpretación incorrecta, y quién es responsable de ello, Silence Speaks o el operador que despliega el servicio? ¿Existe una declaración de accesibilidad para la aplicación web Transit Assist?

Respuesta de Silence Speaks

La respuesta de Silence Speaks aparecerá aquí en su totalidad cuando se reciba.